Задолго до начала Великой Отечественной войны пехотные подразделения Красной армии получили на вооружение новый вид высокоэффективного автоматического оружия –ручной пулемёт. Он предназначался для действия вручную, с сошек, а поэтому представлял собой более лёгкое, подвижное, лучше применимое к местности и менее заметное оружие, чем станковый пулемёт. И хотя ручные пулемёты уступали станковым в отношении точности стрельбы, скорострельности и продолжительности непрерывного огневого действия, тем не менее в условиях ближнего боя были значительно эффективней последних.

Опыт, полученный В. Дегтярёвым во время работы в проектно-конструкторском бюро автоматического стрелкового оружия, организованного известным советским конструктором В. Фёдоровым на Ковровском заводе, позволило ему в 1923 г. приступить к разработке собственной модели ручного пулемёта. В 1926 г. действующая модель пулемёта системы Дегтярёва, рассчитанная на использование винтовочного патрона 7,62х54 мм, была передана на испытания, в ходе которых показала великолепные огневые характеристики. Это способствовало тому, что уже в начале следующего года пулемёт был принят на вооружение Красной армии под обозначением ДП-27(Дегтярёва пехотный образца 1927 г.). Члены Государственной комиссии отмечали высокую живучесть механизмов пулемёта (было произведено более 70 тыс. выстрелов при норме 10 тыс.), простоту и высокую технологичность конструкции –на производство ДП-27 требовалось почти в два раза меньше времени, чем на аналогичный пулемёт иностранного образца. Именно это обстоятельство позволило очень быстро наладить массовый выпуск пулемёта системы Дегтярёва. По некоторым данным ,уже к 1 октября 1938 г. на вооружение частей Красной армии было поставлено более 8 тыс.единиц.

• 

В войсках ручной пулемёт ДП-27 сразу же получил высокую оценку  и вскоре стал основным видом автоматического оружия стрелковых отделений. За годы Великой Отечественной войны в этой категории он уступил свои позиции только лишь пистолету-пулемёту системы Шпагина (ППШ-41), а к 1945 г. по «массовости» занимал третье место после винтовки системы Мосина и ППШ-41. Удачная компоновка механизма автоматики, использование скользящего затвора и прямой подачи патронов из магазина позволили значительно уменьшить размеры ствольной коробки по сравнению с другими пулеметами того времени. На момент принятия на вооружение ручной пулемёт ДП-27 обладал минимальной массой (без учёта магазина) среди всех известных в то время отечественных и зарубежных аналогов. Но это преимущество сводилось на нет не совсем удачным способом боепитания данного пулемёта, в качестве которого использовался дисковый магазин емкостью 47 патронов (в реальности магазин вмещал 49 патронов, но он не заполнялся полностью, так как это в значительной степени снижало надёжность работы его узлов). Вес снаряжённого магазина составлял 2800 г (не снаряжённого около 1650 г.), и это доводило общий вес ДП-27 до 11200 г., что для ручного пулемёта было явно избыточным.

• 

Основным видом огня ручных пулемётов являлся непрерывный огонь небольшими очередями «в точку», а рассеивание по фронту достигалось переменой точек прицеливания. Вместе с тем небольшой вес ручного пулемёта, более быстрый перевод из походного положения в боевое, проходимость всюду, где пройдёт стрелок, быстрота и удобство применения на местности и малая уязвимость делали его основным оружием в скоротечном ближним бою. По данным, поступавшим с фронтов, в боевой обстановке ручной пулемёт ДП-27 мог заменить собой 12-15 совместно работающих ружейных стрелков. В то же время благодаря значительно меньшему, по сравнению со станковым, весу ручной пулемёт мог переносить один человек. Хотя при стрельбе в помощь наводчику для устранения задержек и для подноски патронов выделялся по крайней мере ещё один человек. Точное количество выпущенных пулемётов ДП-27 оценить сложно., известно, что счёт шёл на сотни тысяч. После Второй мировой войны пулемёт ДП и его модернизированная версия ДПМ находились на вооружении армий стран Варшавского договора.

•