Николай Николаевич Жуков (1908 -1973) – советский художник-график, дважды лауреат Сталинской премии, народный художник СССР, член-корреспондент Академии художеств СССР, руководитель Студии военных художников им. М.Б. Грекова с 1943 по 1973 год, Почетный гражданин города Ельца.

Родился Н.Н. Жуков в Москве, первые годы жизни провёл в Вятке, а в 1908 году вместе с родителями приехал в Елец, ставший для художника родным городом, о котором он всегда вспоминал «сердечно и ласково».

В 1930 году Н.Н. Жуков закончил Саратовский художественно-промышленный техникум, получив специальность художника-графика. В 30-е годы занимался торговой рекламой, промышленной и книжной графикой. Работая во Всесоюзной торговой палате, создал для компании «Интурист» серию рекламных плакатов на тему «Посетите СССР».  Они выполнены на высоком мировом уровне и наряду с плакатами других советских художников 30-х годов стали визитной карточкой «Интуриста» на долгие годы.

Великую Отечественную войну Н.Н. Жуков прошёл как фронтовой художник и военный корреспондент газеты «Правда», создав сотни рисунков, листовок и плакатов. Художник отразил на бумаге целую эпоху, полную трагизма и величайших испытаний для всего советского народа. В 1943 году  за цикл рисунков о Красной Армии и работу над иллюстрациями к книге «Воспоминания о Марксе» он получил свою первую Сталинскую премию.

В 1946 году Н.Н. Жуков присутствовал на Нюрнбергском процессе. Результатом явилась уникальная репортажная графическая серия из 250 рисунков, отобразившая участников процесса — военных преступников, судей, обвинителей, защитников, свидетелей и имеющая непреходящее историческое значение. Нюрнбергская серия утвердила Жукова как мастера молниеносного рисунка и прекрасного портретиста — психолога, умевшего даже в беглом наброске дать характеристику человеку.

Талант художника в области книжной графики был ещё раз отмечен в 1951 году. За иллюстрации к книге Б. Полевого «Повесть о настоящем человеке» Н.Н. Жуков получил свою вторую Сталинскую премию. Советским читателем были любимы и другие книги, проиллюстрированные художником. Среди них «На арене старого цирка» Д. Альперова, «Репортаж с петлёй на шее» Ю. Фучика, «Современники» Б. Полевого,  «Катя и дедушка» Н.А. Максимовича, «Ёлка в Сокольниках» А. Кононова и многие другие.

Историко-революционная тема — одна из ведущих в творчестве художника. Началась она с создания иллюстраций  для книг о жизни и деятельности  К. Маркса и Ф. Энгельса, а продолжилась работой над образом В.И. Ленина. Ленинской теме Н.Н. Жуков посвятил более тридцати лет своей жизни и по праву считается классиком советской «ленинианы». Не одно поколение советских детей представляло себе образ В.И. Ленина именно по рисункам художника.

Самой любимой, тёплой и трогательной в творчестве Н.Н. Жукова была тема «Дети». Удивительная способность художника войти в мир ребёнка, выхватить в нём главное и передать всё это на бумаге с необычайной лёгкостью и бесконечной искренностью дало потрясающий результат – сотни рисунков, отображающих детей. В советское время они печатались на почтовых конвертах и открытках, в книгах и детских журналах, став любимыми и узнаваемыми для зрителя образами.

В творчестве Н.Н. Жукова нашли живое, репортажное отражение события и лица нескольких десятилетий 20 века. На рисунках художника герои Великой Отечественной войны и трудовых строек, покорители космоса и деятели культуры и искусства, участники конгрессов мира и молодёжных фестивалей, советские школьники и простые труженики. Будь то карандашные наброски или тончайшие акварели, они максимально точно приближены  к натуре, с наибольшей полнотой передают её особенности.

Неутомимый художник, большой мастер, автор точного и выразительного рисунка, Жуков был открыт миру и новым впечатлениям. Как всякий талант, он стремился к совершенству, искал его в искусстве и в жизни.  И его работы продолжают жить, ведь в каждую из них он вложил частицу самого себя, свою душу, свое мастерство, свою мечту.

12 декабря 1992 года в городе Ельце открылся Дом-музей Н.Н.Жукова. Это мемориальный музей. Он располагается в доме, в котором художник  провёл значительную часть своих детских и юношеских лет и где, по его собственным словам, прошла «сердцевина жизни». Экспозиция музея наполнена подлинными вещами из семьи художника и его графическими работами.